Origen de cara o cruz, águila o sol y cara o ceca
Cara o cruz viene de las monedas del Imperio español, con el rostro del monarca y una cruz; en México se dice águila o sol por el escudo nacional, y en Argentina cara o ceca por la casa de moneda.
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La cruz del Imperio español
El nombre cara o cruz viene de las monedas del Imperio español, que llevaban el rostro del monarca en un lado y una cruz en el otro. Con el tiempo, cada país acuñó sus propias monedas, la cruz desapareció y aparecieron escudos, águilas y valores. En muchos lugares el nombre del juego se adaptó a lo que se veía en la moneda, y así nacieron águila o sol, cara o sello y cara o ceca. En otros, como Uruguay o República Dominicana, se quedó cara o cruz. Por eso hoy, en el mismo continente, conviven varios nombres para un solo volado.
¿Por qué se dice águila o sol?
Se dice águila o sol porque en un lado de las monedas mexicanas aparece el águila del escudo nacional, y en el otro, según la Wikipedia en español, varias monedas antiguas llevaban un gorro frigio con rayos que la gente confundía con un sol. El diseño cambió con los años, pero el nombre del volado se quedó tal cual. Por eso hoy, de Monterrey a Oaxaca, se sigue pidiendo sol sin pensar de dónde viene la palabra. En la región de La Laguna incluso se dice «echamos una aguilita», y en algunas zonas, «águila o sello».
Cara o ceca: la casa de moneda
Cara o ceca, el nombre argentino del juego, toma su segunda palabra de la ceca, la casa de moneda donde se acuñan las piezas. La palabra viene del árabe sikka. Según el glosario de numismática del Museo Nacional de Colombia, al reverso se le dice ceca porque en ese lado suele ir la marca de la casa que fabricó la moneda. Es un caso curioso: mientras en México el nombre salió del dibujo que se veía, en Argentina salió del taller donde se hacía la moneda. El juego, eso sí, es idéntico al volado: se pide un lado y la moneda manda.
Cara o sello
Cara o sello es el nombre que se usa en Chile, Colombia, Perú, Ecuador, Panamá y Venezuela, y uno de los más extendidos en Sudamérica. La cara es el anverso y el sello, el otro lado. No hay una explicación única y documentada de por qué se eligió esa palabra, así que aquí no vamos a inventarla. En la práctica funciona exactamente igual que un volado mexicano o un cara o ceca argentino: se pide un lado antes de lanzar, la moneda gira y cada lado tiene un 50 % de probabilidad.
La antigua Roma: navia aut caput
Mucho antes de los volados, en la antigua Roma ya se decidían cosas lanzando una moneda, y el juego se llamaba navia aut caput, «nave o cabeza». El nombre salía de monedas con una nave en un lado y una cabeza en el otro. La idea era la misma que hoy: alguien lanza, otro pide un lado y la moneda decide. Lo interesante es el patrón que se repite en toda la historia: cada cultura le pone al juego el nombre de lo que ve en sus monedas. Los romanos veían una nave, los españoles una cruz y los mexicanos un águila.
Lanzamientos famosos (Portland 1845, hermanos Wright 1903)
Dos de los volados más famosos de la historia ocurrieron en Estados Unidos. En 1845, Asa Lovejoy y Francis Pettygrove no se ponían de acuerdo con el nombre de la ciudad que estaban fundando en Oregón. Lo decidieron con una moneda al mejor de tres, ganó Pettygrove y la llamó Portland, como la ciudad de Maine de donde venía. En 1903, los hermanos Wright usaron una moneda para ver quién piloteaba primero: Wilbur ganó el volado el 14 de diciembre, pero fue Orville quien voló el 17 de diciembre.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se dice águila o sol?
Porque el águila del escudo nacional aparece en un lado de las monedas mexicanas, y varias monedas antiguas llevaban en el otro un gorro frigio con rayos que la gente confundía con un sol, según la Wikipedia en español. El nombre se quedó aunque los diseños cambiaron. En algunas zonas también se dice «águila o sello», y en otros países, cara o cruz o cara o sello.
¿Qué significa cara o ceca?
Cara o ceca es el nombre argentino del juego de cara o cruz: la cara es el anverso de la moneda y la ceca, el reverso. Ceca significa casa de moneda, el lugar donde se acuña, y viene del árabe sikka; el reverso se llama así porque suele llevar la marca de la ceca que fabricó la moneda. En Chile, Colombia y Perú se dice cara o sello.