Eine kurze Geschichte des Münzwurfs
Der Münzwurf reicht mindestens bis ins antike Rom zurück, wo er „navia aut caput“ („Schiff oder Kopf“) hieß; im mittelalterlichen England kannte man dasselbe Spiel als „cross and pile“.
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Antikes Rom: navia aut caput
Schon im antiken Rom warf man Münzen, um etwas zu entscheiden, und rief dabei „navia aut caput“, Schiff oder Kopf. Der Name passt zu den damaligen Münzen: Auf einer Seite war ein Schiff zu sehen, auf der anderen der Kopf des Kaisers. Das Prinzip war dasselbe wie heute. Eine Person wählt eine Seite, die Münze fliegt, und das Ergebnis gilt. Der Ausdruck zeigt auch, wie alt die Bezeichnung Kopf für die Bildseite ist. Unser deutsches Kopf oder Zahl folgt derselben Logik, nur dass die Gegenseite heute nach der Wertangabe benannt ist und nicht nach einem Motiv.
Mittelalterliches England: cross and pile
Im mittelalterlichen England hieß der Münzwurf „cross and pile“. Cross steht für das Kreuz, das auf einer Seite vieler Münzen dieser Zeit geprägt war, pile für die andere Seite. Das Spiel lief genauso ab wie heute: Seite wählen, Münze werfen, die obere Seite entscheidet. Interessant ist, dass auch das Französische mit pile ou face das Wort pile kennt. Wie schon in Rom gab das Münzbild dem Spiel seinen Namen. Die Namen wechseln also mit den Münzen und den Ländern, das Spiel selbst ist seit Jahrhunderten dasselbe geblieben.
Berühmte Münzwürfe (Portland 1845, Brüder Wright 1903)
Zwei Münzwürfe aus der Geschichte sind besonders bekannt. 1845 entschied ein Münzwurf über den Namen einer jungen Stadt in Oregon. Es wurde Best of 3 geworfen, Francis Pettygrove gewann, und so heißt die Stadt bis heute Portland. Die Münze von damals, der Portland Penny, ist noch erhalten. 1903 warfen die Brüder Wright eine Münze, um zu klären, wer zuerst ihr Motorflugzeug steuern darf. Wilbur gewann den Wurf am 14. Dezember, der erste Motorflug gelang aber erst am 17. Dezember, mit Orville am Steuer. Ein einfacher Wurf kann also durchaus in den Geschichtsbüchern landen.
Münzwurf im Sport: Platzwahl im Fußball, Schlagrecht im Cricket
Im Sport entscheidet der Münzwurf vor allem, wer zu Beginn wählen darf. Im Fußball wirft der Schiedsrichter vor dem Anpfiff eine Münze, und die Mannschaft, die den Wurf gewinnt, wählt das Tor, auf das sie in der ersten Halbzeit spielt. Die andere Mannschaft hat dann den Anstoß. Im Cricket ist der Münzwurf noch wichtiger: Der Kapitän, der ihn gewinnt, entscheidet, ob sein Team zuerst schlägt oder wirft. Je nach Witterung und Platz kann das ein echter Vorteil sein. Der Wurf gilt als fair, weil keine Seite das Ergebnis beeinflussen kann und beide Teams dieselbe Chance haben.
Losentscheid bei Stimmengleichheit
Bei Stimmengleichheit wird manchmal per Los entschieden, und ein Münzwurf ist dafür die einfachste Form. Das kommt etwa vor, wenn bei einer Wahl zwei Kandidaten genau gleich viele Stimmen haben und die Regeln für diesen Fall ein Los vorsehen. Der Gedanke dahinter: Wenn alle sachlichen Argumente ausgetauscht sind, soll der Zufall entscheiden und nicht derjenige, der am lautesten ist. Auch im Alltag, im Verein oder in der Klasse funktioniert das gut, solange vorher feststeht, dass das Ergebnis gilt. Ein Münzwurf ist schnell, für alle sichtbar und gibt beiden Seiten genau 50 % Chance.
Vom Daumen zum Bildschirm
Heute fliegt die Münze oft nicht mehr durch die Luft, sondern über den Bildschirm. Ein digitaler Münzwurf funktioniert überall, auch wenn gerade niemand Kleingeld dabei hat oder die Freunde in einer anderen Stadt sitzen. Das Prinzip ist so alt wie navia aut caput: Seite wählen, werfen, das Ergebnis gilt. Neu ist, dass man den Wurf überprüfen kann. Bei FlipACoin wird vor jedem Wurf ein Hash veröffentlicht und danach der Seed offengelegt, sodass jeder auf der Seite Prüfen nachrechnen kann. Dazu kommen private Räume für zwei und alle fünf Minuten der Weltwurf, bei dem Menschen aus aller Welt gleichzeitig wählen.
FAQ
Woher kommt der Münzwurf?
Der Münzwurf ist mindestens so alt wie das antike Rom, wo er „navia aut caput“ hieß, also „Schiff oder Kopf“, nach Münzen mit einem Schiff auf der einen und dem Kopf des Kaisers auf der anderen Seite. Im mittelalterlichen England hieß das Spiel „cross and pile“. Berühmt sind der Best-of-3-Wurf von 1845, der den Namen der Stadt Portland bestimmte, und der Münzwurf der Brüder Wright 1903.